2024-07-25上午，联合利华与甬潮创投在宁波沁园集团总部举行沁园股权转让签约仪式。
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沁园集团创始人、甬潮创投董事长叶建荣从联合利华手中购得67.71%的沁园集团股权。加上原有持股比例，叶建荣将再次实现对沁园品牌的全资控股。

这一刻，距离2014年联合利华收购沁园集团55%的股权，已过去整整10年。

6 S$ z7 m& V  I% v% K0 H回望过去10年，叶建荣感触颇深。“联合利华作为世界500强企业，在安全生产、质量管理、人文关怀和品牌塑造等方面都做了许多积极推动，特别是联合利华严谨的流程设计和近乎苛刻的风险管控意识，结合沁园强大的技术创新能力和市场营销开拓能力，已成为沁园在国内净水行业行稳致远的法宝。”
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& R' g, _, v8 R1 [6 {8 O; {同时，叶建荣也带领着沁园集团“苦练内功”，实现了自身的发展壮大。

# i" F* K# h% e, L. O经过十年的发展，叶建荣“掌舵”的水艺环保集团销售规模突破10亿元，并于去年进入国内IPO辅导期。
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此外，旗下的爱科特也实现了裂变式发展，目前饮水机和净水器出口业务位列全球第二，空气炸锅、除湿机、移动空调等产品通过OEM和自有品牌出口等方式，迅速进入北美、欧洲和东南亚市场，市场占比名列前茅，全年销售额突破10亿元。
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“目前，水艺集团和爱科特的合计销售与利润规模，再加上一些创立的其他公司，与现在的沁园集团体量基本相当，换句话说，过去的十年时间，我们在沁园之外又打造了一个沁园。”叶建荣说。
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" {8 J! B( N( x# \3 V记者获悉，围绕沁园股权回购事宜，相关方面已准备了一年多。
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“今天沁园的回归，不仅仅是一个传统净水企业的回归，更是我们历史使命的一次升华。随着沁园的回归，我们将陆续整合产业群内的相关业务，充分发掘各业务板块间的优势资源，致力将沁园打造成一个引领健康生活的企业。”叶建荣表示。
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同时，这也是联合利华CEO 司马翰上任后第一笔针对中国市场的交易，完成出售意味着，联合利华在华退出了净水业务。
在联合利华通报中，上述交易的财务条款并未披露。根据彭博今年3月引述“知情人士”称，如果出售，沁园估值约3亿美元，联合利华拒绝评论上述传言。

为什么联合利华的“风向”会发生转变？
分析者指出，出售净水业务是集团“增长行动计划”（Growth Action Plan，简称GAP）推动的又一动作。
据悉，联合利华现任CEO司马翰于2023年7月执掌该公司，其认为“联合利华在一些重要指标上，业绩质量还存在不足”，为此，联合利华需要在“加速增长”、“生产力与简化”、“绩效文化”三大方向行动起来。
3 l# D( |5 E  @  F根据该计划，联合利华圈定了30个强势品牌，其中包括16个年销售额超过10亿欧元的公司最大的品牌，以及14个“具有巨大的增长潜力”的品牌，决定予以资本和资源倾斜，但当中并没有净水品牌。
蓝鲸新闻记者梳理发现，在司马翰上任至今的一年里，联合利华已宣布4笔出售，包括男士护理Dollar Shave Club的大部分股权、美容个护业务Elida Beauty，以及上述两笔净水业务。今年3月，联合利华还宣布将剥离雪糕和冰淇淋业务，相关分拆工作预计到2025年年底前完成。
另据英国金融时报此前报道，联合利华将裁减欧洲三分之一的办公室职位，或大约涉及最多3200名员工。
净水行业迈入“下半场”
% h/ H/ f9 u* E" s根据沙利文发布的《2023中国商用净水器行业研究报告》显示，自2018年以来，中国净水器市场规模已连续多年超过千亿元，预计在2027年达到1985.7亿元。
, ?# n1 l8 f6 Y不过，由于居民对净水器产品的认知度仍处于较低水平，净水器市场仍处于逐步培育阶段。2022年中国净水器普及率仅为23％，远低于主要发达经济体。
, Z  S0 E* }) t3 e而这也意味着，中国的净水器市场仍有巨大的发展空间和潜力，引来众多玩家的加入和比拼。沁园在“群狼环伺”的激烈竞争下，尚不能安稳。
% D6 g  J0 r% \% u/ L  g5 Y线下市场，沁园遭遇身后品牌的凶猛追赶，市场份额有收缩的趋向。奥维云网数据显示，2023年，沁园在线下市场份额为第三名，同比下降1.11%至13.20%。2024年一季度，沁园的线下市场份额继续缩水，同比减少1.02%至12.16%。同时，长期紧随其后的海尔、美的基本保持增长，份额扩大。
而在线上市场，沁园虽然还在头部梯队，但已经离开了“前三”的金字塔尖，与后续品牌市场表现的对比优势也不算明显。奥维云网数据显示， 2023年，沁园线上市场份额为第四名，同比下降1.56%至6.75%；2024年一季度，沁园线上市场份额同比减少0.35%至5.79%。
面对迥异的市场格局，归来的沁园要如何再出发？
- d8 w5 u" `& X8 D8 V; u+ q4 Y叶建荣称，随着沁园的回归，我们将陆续整合产业群内的相关业务，充分发掘各业务板块间的优势资源，最终将沁园打造成一个解决人类健康生活方式的伟大企业。
而在与联合利华的股权交易签约会上，叶建荣也表示，“与联合利华的十年合作，让我们拥有了更大空间来做精、做大其他业务，水艺集团和爱科特的合计销售与利润规模再加上创立的其他公司，与现在的沁园集团体量相当，相当于再造一个沁园。”
2 l2 F3 w# l6 s0 N8 T在2014年与联合利华合资之前，沁园就对名下资产进行了重组，通过企业分立的方式，分别成立沁园集团股份有限公司和宁波水艺控股集团股份有限公司。前者与联合利华进行合资，主要从事家用和商用净水业务，后者则是将原隶属于沁园集团的工业水处理和水处理膜等业务分立成立的新集团。
经过十年发展，水艺环保集团已从原来的工业水处理和水处理膜两个业务板块，发展成为集水资源综合利用、水生态综合保护、水环境综合治理等为一体的综合性环保企业集团，销售规模突破10亿元。
2 E7 L  {3 |% `- g% p2016年，联合利华将原沁园集团外贸部通过折价的方式出售给水艺集团，次年，水艺集团再次通过企业分立方式，成立宁波爱科特生活电器有限公司。
0 {# o4 ^* R# S& w" ?  @短短七年，爱科特就实现裂变式发展，目前饮水机和净水器出口业务位列全球第二，新组建成立的爱科特厨房电器和爱科特环境电器同样表现抢眼。今年，爱科特销售也有望突破10亿元，利润可达1个亿。