凡是硬度较高的水，在实际生活中使用时都需要一定程度的软化处理.
关于软化的一些基础知识可以看看这里的内容-  什么是软水(软化)?为什么要软化?常用的软化方法有哪些?
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天然水可分为硬水和软水两种：凡含有较大量钙、镁离子（无机矿物质）的水称为硬水，凡不含或含有少量钙、镁离子的水称为软水。
  m* N; w* c3 A3 O) I+ e　　工业的高速发展在善人类生活条件的同时，无处不在的污染也极大地破坏着地球环境的固有平衡，使水资源遭受着严重的污染。水，早已不再是几百年前大都可以直接饮用的水，而是含有许多悬浮物、胶体、以及钙、镁等有害重金属离子、病菌。
　　由于家庭用水量的95％以上属非饮用性生活用水，因此品质不良的水，不仅危害着人体健康，而且还会危害涉水家用电器。
　　硬水的洗净力较低，不容易去污，主要是因为硬水中的钙盐、镁盐与香皂相互作用，会形成不溶于水的胶质物。这种具有黏附性的物质不仅会导致皮肤过早老化，造成衣物纤维僵硬，还会在洁具表面形成水垢，堵塞管道。硬水给人们的生产、生活带来极大的不便。
' |9 O. C0 X/ y　　软水机的功能就是生产软化水，去除水中的水碱，解决硬水带来的烦恼。
　　在用水要求较高的情况下，自上个世纪六七十年代开始就已经广泛使用软水（最常见的应用是工业锅炉），因为这可以使锅炉内胆不结垢，延长使用时间、提高效率。
/ n2 c+ U& t$ z) _  S6 f　　安装软水机，可以将引起水质硬度偏高的钙、镁离子截留，使沐浴器具、管道等避免结垢堵塞，洗涤衣物不泛黄、不结硬，满足人们对生活用水中消耗最大的一部分—洗涤用水的高质量要求，对涉水设备起到了保护和延长寿命的作用；另一方面也节省了水费、维修费用、洗涤剂及肥皂等洗涤用品的使用量等。
　　软水对人们的皮肤和头发也有好处，使用软水洗脸有助于肌肤的清洁，使肌肤更加舒服，减少粗糙感；使头发不再枯黄，变得更健康。
9 u" r9 P6 `7 U- Z　　像北京等水质较硬的地区，自来水中的硬度离子给生活带来极大不便，使用软水机后问题就可以得到很大改善：洗衣柔软蓬松；花洒不堵塞；洗浴细腻爽滑，利于美容；独立供暖更高效安全；烧水的壶内壁上不会再有厚厚的水碱，更节约能源等。

) T3 L: |" y% F- o6 L3 n, v　　软水机(业内一般称为“软化器”、“软水器”、“软化水设备”等)，主要是利用离子交换树脂的交换离子原理，用钠离子将水中的钙镁离子置换出来。由于钙酸钙和碳酸镁是形成水垢的主要原因，而碳酸钠在水中的溶解度很高，所以置换后的水在加热时不会有水垢析出。
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　　家用软水机进入中国市场的时间还不是很长，最早安装的主要是酒店、机关团体和一些别墅住户；近几年来，随着人们对软水机认知度的提高和“水家装”概念的兴起，选择安装软水机的家庭用户逐渐多了起来，软水机正受到众多追求高生活品质人士的普遍欢迎。
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　　水的硬度成份，如果是由碳酸氢钠或碳酸氢镁引起的，称为暂时性硬水（煮沸暂时性硬水，分解的碳酸氢钠，生成的不溶性碳酸盐而沉淀，水由硬水变成软水）；如果是由含有钙、镁的硫酸盐或氯化物引起的，称为永久性硬水，经煮沸后不能去除。简单地说，水中碳酸钙的含量小于10毫克/升下的水就属于高标准的软水。无污染的雨水、雪水、露水都是天然软水。

下面是一个家用软化水设备的宣传资料，供参考：
; S. s7 d3 J4 X-------软水机 高品质的生活象征
　　软水机在美国已有70多年的历史。在发达国家的家居生活设施中，“水家装”普遍流行，占家庭用水量90%的烹饪、洗涤、沐浴等用水使用的都是软水。他们并不烧开水喝，喜欢喝的是净化过的新鲜生水。大多是根据水质情况自己动手组装一个家用水质处理系统，吃喝用的是净水或纯水，洗澡、洗发、洗衣物用的是经过软化的软水，被称为家庭用水四个现代化——“健康化、方便化、自动化、高尚化”。软水机在家用水处理上具有很多优势，但是否选用软水机还应依据实际情况来定。目前市场上的软水机主要依赖进口产品，国产软水机虽然在价格上占有优势，但是功能不及进口产品先进。因此，价格不菲的软水机正受到越来越多追求高质量生活人士的欢迎，可以说软水机是一种高品质生活的象征。
值得提醒的是，软水机的功能是软化水，去除水中水碱，并不能去除水中的杂质、细菌、病毒和重金属等。因此软水是一种优质的生活用水，比如用来洗衣服、洗澡、美容、清洁等，并不宜直接作为饮用水使用，如要饮用，至少应按标准的自来水一样加热后使用。